Síncope o caída mecánica en adultos mayores: cómo diferenciar y estratificar el riesgo
Dr. Mauricio Wajngarten.- La Dra. Rose Anne Kenny acaba de publicar una revisión clínica exhaustiva sobre el síncope en The New England Journal of Medicine, de la cual he tratado de resumir algunos aspectos prácticos básicos relacionados con los pacientes ancianos.[Kenny, R. A. (2026). Syncope. New England Journal of Medicine, 395(6), 582-591.]
En esta población, los episodios sincopales pueden manifestarse como caídas inexplicables. Por lo tanto, ¿cómo podemos diferenciar entre un síncope y una caída mecánica en una persona mayor, y cómo podemos evaluar el riesgo asociado a este evento?
El síncope se define como un episodio de pérdida transitoria de la conciencia y del tono postural debido a una hipoperfusión cerebral temporal, seguido de una recuperación rápida y espontánea. La incidencia anual de síncope en personas mayores alcanza 8 %, y aproximadamente entre 20 % y 30% de las caídas en esta población pueden deberse a episodios sincopales. ¡Esto es significativo! Sobre todo, si se tiene en cuenta que las caídas pueden tener consecuencias graves.
Diferenciación entre síncope y caída mecánica
En este sentido, los testimonios de los testigos son muy útiles. Sugieren síncope: pérdida transitoria del conocimiento; síntomas prodrómicos (mareo, visión borrosa, sudoración); lesiones típicas de un impacto repentino, principalmente en la cara o la cabeza, mientras que las lesiones en la cadera o la muñeca sugieren una caída mecánica.
Evaluación de riesgos
Las principales causas de síncope son: reflejas (vasovagal, situacional, hipersensibilidad del seno carotídeo); cardíacas (arritmias, obstrucciones estructurales); hipotensión ortostática (farmacológica, autonómica, deshidratación). Las causas cardíacas se asocian a un mayor riesgo de muerte en el plazo de un año, por lo que el diagnóstico de cardiopatía es relevante.
Para diferenciar la causa, se requiere una historia clínica detallada, un examen físico y pruebas complementarias como el electrocardiograma (ECG), el ecocardiograma y la monitorización prolongada, que permiten establecer la estratificación del riesgo. Los criterios de riesgo, la Escala de Estratificación del Riesgo de Síncope en Urgencias (ROSE) y la Evaluación del Síncope en Urgencias (CHESS), ayudan a identificar a los pacientes con síncope que requieren hospitalización inmediata.
Riesgo de Síncope en Urgencias (ROSE)
- Péptido natriurético cerebral (BNP) ≥ 300 pg/mL: marcador de insuficiencia cardíaca
- Bradicardia ≤ 50 lpm: riesgo de arritmia grave
- Sangre oculta en las heces: sospecha de hemorragia gastrointestinal.
- Anemia (hemoglobina ≤ 9 g/dl): hipoperfusión cerebral
- Dolor torácico asociado a síncope: señal de alerta de síndrome coronario agudo.
- Electrocardiograma con onda Q (excepto en la derivación III): infarto de miocardio previo, riesgo de arritmias.
- Saturación de oxígeno ≤ 94% en aire ambiente: hipoxemia, embolia pulmonar o enfermedad cardíaca/pulmonar.
Cualquier criterio positivo sugiere un alto riesgo de un evento grave en los próximos 30 días.
Evaluación del Síncope en Urgencias (CHESS)
- C: antecedentes de insuficiencia cardíaca congestiva
- H: hematocrito < 30%
- E: Electrocardiograma anormal (ritmo no sinusal o cambios nuevos)
- S: síntomas de disnea
- S: presión arterial sistólica < 90 mmHg
Cualquier criterio positivo sugiere un alto riesgo de un desenlace grave en un plazo de 7 días (muerte, infarto agudo de miocardio, arritmia, embolia pulmonar, hemorragia intracraneal).
Trascendencia
Confieso que no estaba familiarizado con estos dos criterios de riesgo, pero, entre ellos, el CHESS me parece más práctico. Sin duda, la conducta adecuada y la prevención de recaídas dependen de la precisión del diagnóstico y la evaluación del riesgo, que permiten decidir rápidamente si el evento fue un síncope o una caída mecánica y qué vía seguir para reducir el riesgo de muerte y complicaciones. Finalmente, en estos casos no podemos olvidar educar al paciente y a sus cuidadores, ajustar la medicación, controlar las comorbilidades e implementar programas de prevención de caídas para personas mayores frágiles.
El Dr. Mauricio Wajngarten ejerce la cardiología clínica en São Paulo y es profesor titular de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP). Fue redactor jefe de las revistas de la Asociación Médica Brasileña (AMB) y de la Sociedad de Cardiología del Estado de São Paulo (Socesp), y es uno de los fundadores del Departamento de Cardiología Geriátrica de la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC).
Fuente: Medscape