Advertencias sobre el uso de medicamentos en personas con demencia
- Un estudio publicado en la revista científica estadounidense JAMA muestra que las personas con demencia siguen utilizando muchos medicamentos que afectan al cerebro, aunque estos fármacos conllevan un alto riesgo de caídas, confusión y hospitalización
- A muchos pacientes con demencia todavía se les recetan medicamentos que afectan el sistema nervioso central, a pesar de los riesgos asociados de caídas y hospitalización
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la Fundación RAND y la Universidad de Michigan demuestra que, a pesar de las advertencias en las guías clínicas, a muchas personas mayores con demencia se les siguen recetando medicamentos que afectan el sistema nervioso central. Se estima que el 25 % de las personas mayores con demencia cubiertas por Medicare siguen usando estos medicamentos sin suficiente evidencia clínica documentada.
Entre los beneficiarios de Medicare, la tasa de uso de medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central disminuyó del 20% en 2013 al 16% en 2021. Sin embargo, entre aquellos con deterioro cognitivo, en particular demencia, el uso sigue siendo significativamente mayor que entre aquellos con función cognitiva normal, a pesar de que este grupo es el más susceptible a sufrir efectos secundarios graves.
El Dr. John N. Mafi, autor principal del estudio y profesor asociado de la Facultad de Medicina David Geffen (UCLA), afirmó que más de dos tercios de los pacientes a los que se les recetaron estos medicamentos en 2021 carecían de evidencia clínica documentada que justificara su uso. Esta situación pone de relieve la prevalencia de prácticas de prescripción inapropiadas, el potencial de daño y la necesidad constante de mejorar la calidad y la seguridad de la atención médica para los adultos mayores.
Para el análisis, el equipo de investigación combinó datos del Estudio de Salud y Jubilación con datos de facturación de Medicare, rastreando los patrones de prescripción de medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central entre el 1 de enero de 2013 y el 31 de diciembre de 2021. Se consideraron tres grupos: personas con función cognitiva normal, personas con deterioro cognitivo sin demencia y personas con demencia. Los medicamentos analizados pertenecían a cinco grupos: antidepresivos anticolinérgicos potentes, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiazepinas y tranquilizantes no benzodiazepínicos.
Los resultados mostraron que al 17% de las personas con función cognitiva normal se les prescribieron estos medicamentos, en comparación con casi el 22% en el grupo con deterioro cognitivo y aproximadamente el 25% en el grupo con demencia. Entre todos los beneficiarios de Medicare que pagaron por los servicios, el uso de benzodiazepinas disminuyó del 11,4% al 9,1%, y el de antipsicóticos no benzodiazepínicos disminuyó drásticamente del 7,4% al 2,9%. Por el contrario, el de antipsicóticos aumentó del 2,6% al 3,6%, mientras que el de antidepresivos anticolinérgicos se mantuvo estable en el 2,6% y el de barbitúricos disminuyó ligeramente del 0,4% al 0,3%.
El estudio también observó algunas mejoras: el porcentaje de recetas con indicaciones clínicas disminuyó del 6% al 5,5%, y las recetas inapropiadas del 15,7% al 11,4%. Sin embargo, el estudio no incluyó datos de Medicare Advantage y podría faltar información clínica, como la agitación.
La Dra. Annie Yang, investigadora clínica de la Universidad de Yale, enfatiza que los medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central pueden ser necesarios en algunos casos, pero los pacientes mayores y sus cuidadores deben trabajar en estrecha colaboración con sus médicos para garantizar un uso apropiado, al tiempo que consideran medidas alternativas, reducción de dosis o interrupción de la medicación cuando las condiciones lo permitan.